美國Trucost公司的最新研究，"塑料與可持續發展：對持續改進環境效益、成本和機會的衡量"，進一步擴展了2014年該公司為聯合國環境規劃署進行的調查，調查使用了同樣的研究方法和"自然資本核算"指標。
Trucost公司估計，塑料的替代品，如玻璃，錫或鋁會增加$1390億至$5330億的環境成本，包括海洋垃圾，產品壽終管理，交通運輸，生產、材料和回收成本及影響。
在大多數情況下，研究人員說，替代材料的每公斤成本低于塑料的每公斤成本。但是，這些材料平均需要超過四倍的重量來達到塑料的性能。例如30克的塑料飲料瓶將需要141克玻璃或鋁制成。
這份新的報告由美國化學理事會委托進行。該組織的塑料事務副總裁史蒂夫-羅素表示，"有關四倍的數據是一個驚喜，這類研究相當復雜，但我們從未懷疑塑料是高效的材料。"
羅素說，這項研究確實有爭議的風險，但它為行業正在進行的可持續發展討論提供了一個新的角度。
此外，該報告建議了一系列步驟，以削減多達$41億的全行業整體環境成本，包括：
增加塑料生產中使用的風能，太陽能和水力發電，有望降低$76億資源成本。
將食品、飲料和冰包裝行業使用的材料減少三成，可削減$73億的環保成本。
如果將運輸塑料及塑料制品的交通工具的燃油效率提高20%，可減少$106億的環境成本。
不同于普通消費者，制造商和政策制定者必須從更廣的角度看待塑料產品的環境成本，用更多的數據說話。
"塑料制造商已經習慣聽到塑料產品的缺點。而這項研究顛覆了塑料有害環境或者應該采用其他材料的說法。如果我們希望做出對地球和環境最好的決定，所有因素都需要考慮。這就是這項研究的重要意義。"
