據ACS Central Science期刊報道，有研究人員已經開發出一種可食用塑料的大腸桿菌，它可以有效地將聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)廢物轉化為己二酸，用于制造尼龍材料、藥物和香水。
這些珠子含有經過改造的大腸桿菌，可以有效地將PET廢物轉化為高價值的化合物。
此前，包括斯蒂芬·華萊士在內的一組研究人員設計了一種大腸桿菌菌株，將舊PET瓶中的主要成分對苯二甲酸（PTA）轉化為更美味、更有價值的東西：香草味化合物香蘭素。與此同時，其他研究人員設計了微生物，將PTA代謝成各種小分子，包括短酸。因此，華萊士和愛丁堡大學的一個新團隊想要擴大大腸桿菌的生物合成途徑，包括將PTA代謝為己二酸，這是許多日常產品的原料，通常是通過能源密集型過程從化石燃料中產生的。
該團隊開發了一種新的大腸桿菌菌株，該菌株產生的酶可以將PTA轉化為粘液酸和己二酸等化合物。然后，為了將黏液酸轉化為己二酸，他們使用了第二種產生氫氣的大腸桿菌和鈀催化劑。在實驗中，研究小組發現，將工程微生物細胞附著在海藻酸鹽水凝膠珠上提高了它們的效率，高達79%的PTA被轉化為己二酸。利用從廢棄瓶子中提取的PTA樣本和從廢棄包裝標簽中提取的涂層，工程大腸桿菌系統有效地產生了己二酸。研究人員表示，未來他們將尋找生物合成其他高價值產品的途徑。（來源：生物降解材料研究院）
